步平、北冈伸一等中、日学者自2006年起开展共同历史研究，成果于2014年10月由中国社会科学文献出版社出版。在《中日共同历史研究报告》中，读者可以从双方学者对同一问题的论述中了解历史。
1937年卢沟桥事变爆发，标志着日本全面侵华战争的开始。日方学者在关于卢沟桥事变的报告前言中称，这场战争长达8年，与日方“早日结束事件的期待和焦虑”背道而驰，并“不得不承认导致此果的大部分原因在于日本”。
中国学者荣维木认为，卢沟桥事变作为个案，它的发生可能具有偶然性。但是它在很大程度上与日本的侵华政策相关，从历史的演变过程来看，卢沟桥事变的发生有必然性。
那么，一个明明已经平安归队的“失踪”士兵，缘何成为卢沟桥事变乃至全面战争的导火索？近卫文麿内阁“不扩大”事件的方针，为何没有阻止战况扩展？日本陆军内部的意见分歧、媒体舆论的渲染，为何让事态愈发紧张？报告也给出了基于日方史料的说明。
事件发生以来最为重要的最初的几天里，通过外交途径进行的接触，也仅仅是南京的参事官日高信六郎和中国外交部的几次交涉，处理事件的主导权掌握在陆军手中，外交当局则显得毫无力量。事件的“扩大”，政府和舆论都有责任。如前所述，无视当地的停战努力就早早地决定派兵、与之持同样论调的近卫首相和向“膺惩暴支”一边倒的媒体的论调等，都是助长日军趋向于侵略华北的综合因素。近卫内阁也认为，与其抑制事态扩大，倒不如把这次事件视为打开陷入僵局的对华政策的好机会，在预测蒋介石政权会在短期内战败的基础上，容许大量派兵，使在当地解决事件的努力付之东流。
其间，蒋介石在7月29日召开紧急记者会，宣布认为当前的事态为“最后的关头”“局部解决的可能性已经完全没有了”，明确表明了抗战决心，将着手解决国共两党之间的问题，与共产党携手组成抗日统一战线（第二次国共合作）。蒋介石为了掌握在统一战线中的主导权，缔结《中苏互不侵犯条约》(8月21日)，要求苏联对日参战(11月26日)，将华北事态向国际联盟起诉(9月12日)等，以战争的“国际化”所带来的最后之胜利为目标。
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